*Chronique d’écologie intégrale – 11 Novembre 2026 – Mémoire obligatoire de Saint Martin de Tours, évêque

Chronique d’écologie intégrale – 11 Novembre 2026 – Mémoire obligatoire de Saint Martin de Tours, évêque

Dans le cadre de ces chroniques, il n’aurait pas fallu oublier S. Martin de Tours fêté le 11 novembre. C’est un des saints les plus populaires de France car quatre-cent-quatre-vingt-cinq communes portent son nom en notre pays, plus de trois mille anciennes paroisses furent sous son patronage, onze mille en Europe ! On le fait naître vers 315 à Sabaria en Hongrie, l’ancienne Pannonie de l’Empire romain. Son papa était tribun dans l’armée. Il entra lui-même dans la légion à quinze ans et devint officier. On le présente comme un soldat exemplaire et doté de grandes qualités morales et relationnelles. À la suite de son expérience de rencontre avec le Christ à Amiens, il est baptisé en 355, puis il quitte l’armée en 357. Il rejoint Poitier attiré par la réputation de l’évêque S. Hilaire. Ce dernier est exilé en Orient par suite de ses positions anti-ariennes et S. Martin retourne pour un temps dans son pays où il parvient à convertir sa maman. Là-bas il lutte également contre l’arianisme. Au retour de S. Hilaire, S. Martin revient en Gaules et avec l’aide de son ami évêque il fonde le premier monastère d’Occident à Ligugé en 360 où il commence par vivre en ermite pendant plusieurs années. Il devient ensuite le grand évangélisateur des campagnes Gauloises pour être élu en 372, évêque de Tours. Il fonde également le monastère de Marmoutier qui sera le camp de base pour son œuvre évangélisatrice avec des moines missionnaires dans son staff. Il est néanmoins critiqué par des évêques moins zélés que lui… S. Martin meurt des suites d’une maladie à Candes près de Saumur, en 397 au cours d’une tournée pastorale. Après sa mort il est enseveli à Tours et sa tombe devient rapidement un lieu de pèlerinage très fréquenté. On connaît bien sa vie selon deux sources historiques et hagiographiques principales que furent L’histoire des Francs de Grégoire de Tours et par Sulpice Sévère, son ami et auteur de sa biographie. L’épisode le plus célèbre est celui de sa rencontre avec un pauvre à la porte de la ville d’Amiens. Ce pauvre avait froid, S. Martin eut pitié de lui et lui donna la moitié de son manteau. Et plus tard, en une vision, il vit le Christ revêtu de cette même part de manteau. Ce passage illustre le chapitre 25 de l’évangile de S. Matthieu justement choisi par la liturgie de la messe du jour. Je pense qu’il aurait bien voulu lui donner la totalité, s’il avait pu. Or techniquement, l’autre moitié appartenait à l’armée. S. Martin n’a donné que la moitié qui lui appartenait. Il n’a pas donné ce qui ne lui appartenait pas, ce que S. François d’Assie n’hésitera pourtant pas à faire quelques siècles plus tard… L’apostolat de S. Martin fut essentiellement rural. On dit qu’il fut évangélisateur des Gaules, mais il ne faut pas oublier que ces régions étaient déjà chrétiennes de par leurs centres urbains. Et oui, le christianisme s’est répandu très tôt dans notre pays par la médiation des voies romaines qui reliaient depuis Narbonne, Marseille, Vienne et Lyon les grands centres urbains de l’empire en Occident. Qu’en était-il des paysans ? les pagani, littéralement les païens ! Les campagnes étaient encore en friche en ce qui concerne l’annonce de l’Evangile du Christ. S. Martin a pris en pitié les populations rurales et est allé à leur rencontre. Alors, il y est peut-être allé un peu fort sur l’arrachage des arbres sacrés, mais son zèle pour le Seigneur exprime une chose importante : il ne faut pas confondre les forces de la nature avec des divinités locales, ni avec Dieu tout court. La nature n’est pas sacrée elle n’a pas à être déifiée, et on ne doit pas lui rendre de culte. Cette opération fut à double tranchant, il faut bien le reconnaître. D’un côté elle remet les choses à leur place et rend bien compte du concept chrétien de création : la nature n’est pas divine, elle est créée, c’est-à-dire, par définition elle n’est pas Dieu et son existence dépend d’un acte créateur divin qui dure encore et sans lequel elle retomberait dans le néant dont elle a été tirée. La désacralisation de la nature a donc ouvert la porte à une possible connaissance de ses phénomènes et ses lois sans pour autant commettre de sacrilège. Même si les sciences ne sont pas nées en régime chrétiens – les Grecs et les romains la pratiquaient bien avant – elles ont néanmoins pu prendre un suprême essor grâce à une théologie de la création qui en autorisait l’accès et aussi… la transformation. Et c’est là l’autre tranchant. La désacralisation permit une forme de responsabilisation dans la bonne gestion de la création, mais aussi une forme de déresponsabilisation qui a compté parmi les causes de la crise écologique. Vidée de son sens, vidée de sa valeur d’existence au tournant de la modernité, la nature n’est devenue qu’un matériau disponible à l’utilité humaine par la médiation d’une technoscience, porté par le paradigme technocratique. Et cela est une perversion de l’approche chrétienne de la nature. Car même si elle n’est pas sacrée, le christianisme nous apprend qu’elle est sanctifiée par Dieu, notamment par l’incarnation de son Fils. Aujourd’hui comme à l’époque de S. Martin les populations rurales se sentent délaissées et en marge, voir même accusées de complicité avec les agents de la crise écologique. Une pastorale rurale qui remet au centre non pas la sacralité, mais la sainteté de la création est nécessaire pour l’annonce de la Bonne nouvelle dans ce contexte, et ça peut commencer avec la Bonne nouvelle de la création.